東奔北走

「2023 JR北海道時刻表付き手帳」はグリーンの装い

恒例となった「JR北海道時刻表付き手帳」。今年も2023年度版が発売されたので早速購入しました。

北海道のシルエットをワンポイントとしたデザインや大きさは、ほぼ2022年度版と同じですが、手帳のカラーが昨年のブルーに対して今年は渋いグリーン系に変更。まるで北斗星からトワイライトエクスプレスのカラーリングに変わったイメージですね。

いつものおくすり手帳カバーにビルドイン。もちろん時刻表は3月18日ダイヤ改正に対応しています。

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KATO 781系 交流特急型電車

スラントの僚友であり好敵手。

JRがまだ国鉄だった頃、キハ183系スラント車とほぼ時を同じくして活躍したのが781系交流型特急電車でした。

車内アコモデーションが、それまでの寒色系から暖色系に移行した1980年代。国鉄特急と言えば青い簡易リクライニングシートの慣例を打ち破る、薄茶色のシートが目を引いたものでした。

実のところ回数的に見れば、僕はキハ183系より781系の方が圧倒的に乗る機会が多かったです。当時のエル特急『ライラック』は室蘭〜旭川を直通運転していたから、懇意にしていた室蘭ユースと富良野ホワイトユースや塩狩温泉ユースの間を行き来するには、格好の列車だったわけです。

また、札幌近辺で空白の時間があると『ライラック』に乗り込み、岩見沢や苫小牧まで意味もなく往復しては、車窓を楽しむなどしていました。いま思えば、特急の自由席が乗り放題だったワイド周遊券さまさまでしたね。

781系といえば、地上駅時代の旭川でのイメージが強いです。なぜか僕が乗る富良野線はいつも『ライラック』への接続が絶妙すぎて、あの長くて狭い地下通路をよくダッシュしたものでした。離れのような位置にあった富良野線ホームから地下通路を進んでいくと、突き当たりにはステーションデパートの改札口がありました。この手前左側の階段を一気に駆け上がれば『ライラック』の待つ1番線ホームなんですが、息も絶え絶えになっているので仲間内では「心臓破りの階段」などと呼んでいたのを懐かしく思い出します。

荘厳な駅舎で有名な旧室蘭駅に停車中の懐かしいシーン。当時は鐵原コークスのS-304がまだ現役の時代。781系は蒸機とコラボした最後の電車特急と言っても過言ではありません。

　

　

　

KATO 485系300番台 交直両用特急型電車

2001年に廃止された大阪〜青森間の特急「白鳥」。

晩年の追っかけ組は「白鳥」と聞くとボンネット型をイメージするみたいですが、僕の「白鳥」の印象はやっぱり電気釜の非貫通スタイルです。

北海道ワイド周遊券で旅した全盛期。帰りの青函連絡船深夜便で青森に到着すると、目の前に広がる盛岡行き「はつかり2号」と大阪行き「白鳥」が乗り継ぎ客いまや遅しとばかりにスタンバイする光景。

潮の香ただよう夜明けのプラットホームで眺める、水面から白鳥が飛び立つイラストが描かれた電照式マークの鮮やかさ。これが僕にとっての「白鳥」のイメージそのものだったのです。

青森から当時自宅があった埼玉へは、盛岡乗り継ぎで東北新幹線を使うのが言うまでもなく早いのですが。いつも「白鳥」と上越新幹線の乗り継ぎか、直通の「鳥海」を好んで利用していました。

荒波砕ける日本海の風景、それを食堂車の車窓から眺められる幸せ。古き良き時代の特別急行列車の旅の一端を垣間見ることができたからです。

元が関東人だから当然と言えば当然なんですが、「白鳥」を全区間乗り通したのは唯の一度だけ。大抵は青森〜新潟や秋田〜弘前など区間利用がほとんどでした。時すでに遅しと言えど、もっと全区間通しで乗っておけば良かったなあと、こればかりは悔やんでみても後の祭りです。

20日間有効のワイド周遊券で、北海道を堪能し尽くして転がり込んだ特急「白鳥」。その車内では、よもやの関西人ホステラーとの再会劇が繰り広げられたこともありました。それがキッカケで、いまだ年賀状を交換している旅仲間だっているくらいです。

北海道の旅を愛する同世代の人たちの心には、きっと今でも特急「白鳥」が息づいていることでしょう。

　

KATO 583系 交直両用特急型電車

レイアウトで789系特急「カムイ」や733系快速エアポートを走らせると、子供は喜ぶが親父は少々物足りない。やっぱり国鉄型の方がカッコいい。

半世紀以上も昔のデザインにもかかわらず、スタイリッシュという言葉が似合う583系。KATOお得意のヘッドマーク変換装置を搭載しているので、昼は「はつかり」 夜は「はくつる」といったシチュエーションも可能。（他に「雷鳥」と「明星」を収録）
物心ついた頃から絵本で親しみ、家から程近かった飛鳥山公園の跨線橋で何度も見送った583系電車。板橋から赤羽に出れば、向こうの東北本線ホームを、パンタと架線が擦れる音をシューシュー響かせ通過する姿に憧れを抱いたものです。
初めて小学校の友人と父親の郷里である青森を訪れた時も、利用したのはもちろん583系。小6にはサシの敷居が高く、食堂車の入り口でウロウロしていたら、日食のお姉さんに笑われたのも良き思い出です。

TOMIX EF81-95号機 レインボー塗装 交直両用電気機関車

栄えある「北斗星」一番列車の先頭を務めたカマ。

JR東日本のジョイフルトレイン（死語）「スーパーエクスプレス レインボー」専用機として、僚友のEF65-1019号機と共に塗色変更。当時の田端機関区に所属し、他のEF81と同様に「北斗星」など定期の旅客列車から貨物まで幅広く活躍しました。

また「北斗星」の間合い運用で、青森地区の50系普通列車牽引の実績もあります。

最近ではEF510-500のJR貨物移籍に伴い、「カシオペアクルーズ」牽引に抜擢されたのは、記憶に新しいところですね。

1988年の「北斗星」運転開始時、田端所属のEF81は国鉄時代から継承したローズピンクを纏っていました。その中で鮮やかなチェリーレッドの側面にアイボリーで大きくEF81とデザインされた95号機のインパクトと言ったら…。「北斗星」運転開始を告知するパンフレットの表紙写真に、95号機が使用されたのも頷けるというものです。

95号機は流れ星塗装が登場するまで、まさに「北斗星」のイメージリーダー的存在だったと言っても過言ではありません。

前にこのブログでも書いていますが、東京勤めだった時代、夕刻の日暮里駅 常磐線ホームから何回このカマが牽く「北斗星1号」を見送ったことだろう。客車側面の電照式行き先表示に浮かぶ「札幌」の文字を見て、遥か彼方の地に思いを馳せたあの頃が懐かしい。