東奔北走

KATO 789系1000番台「カムイ」交流特急型電車

JR北海道 電車特急のスタンダード。

シルバーメタリックなエクステリアが魅力の789系1000番台。

Nゲージモデルとしては以前よりマイクロエースから発売されていました。

マイクロ製も上々の出来映えでしたが、画像のとおりKATO製は文句のつけようのない仕上がりです。

プロトタイプはHL1004編成。車番はもちろん編成記号まで印刷済み。

札幌と旭川を最速1時間25分で結ぶカムイの疾風、北海道を駆け抜ける789系1000番台。地元·北海道のコンビニ「セイコーマート」とのコラボレーションもバッチリきまってます。

　

TOMIX キハ261系1000番台 特急型気動車 新塗装（6次車）

名実とともにJR北海道・非電化区間のエース。

道内では石北本線系統を除く、すべてのディーゼル特急で運用されるキハ261系。そのうち1000番台は「北斗」「おおぞら」「とかち」に充当されています。

デビュー時は若干毒々しく感じたカラーリングも、見慣れた今ではJR北海道を代表する特急列車としての風格を感じるようになりました。

模型の世界ではTomixが実車同様、様々なバージョンを製品化。今回は6次車がプロトタイプ。

同社からは観光列車タイプの5000番台「はまなす編成」も発売済みなので、今回はてっきりステンレスの溶接方式 (BG仕上) が5000番台と共通の7次車が製品化されるのだろうと勝手に予想していたのですが··· 従来通りのダルフィニッシュ仕上である6次車がチョイスされたのは意外でした。

JR世代のエース キハ283系が定期運用を離脱し、レジェンド キハ281系もいつ引退しても不思議ではない道内ディーゼル特急事情の中で、一人気を吐くキハ261系1000番台。大先輩 キハ183系がそうだったように、製造年次によってバリエーションも多岐に渡り、趣味的な面白さも兼ね備えた現代の主役。

心地よいN-DMF13HZLの咆哮に耳を傾け、缶ビール片手に緑あふれる石勝線へ旅立つ日が待ち遠しい。

KATO 781系 交流特急型電車

スラントの僚友であり好敵手。

JRがまだ国鉄だった頃、キハ183系スラント車とほぼ時を同じくして活躍したのが781系交流型特急電車でした。

車内アコモデーションが、それまでの寒色系から暖色系に移行した1980年代。国鉄特急と言えば青い簡易リクライニングシートの慣例を打ち破る、薄茶色のシートが目を引いたものでした。

実のところ回数的に見れば、僕はキハ183系より781系の方が圧倒的に乗る機会が多かったです。当時のエル特急『ライラック』は室蘭〜旭川を直通運転していたから、懇意にしていた室蘭ユースと富良野ホワイトユースや塩狩温泉ユースの間を行き来するには、格好の列車だったわけです。

また、札幌近辺で空白の時間があると『ライラック』に乗り込み、岩見沢や苫小牧まで意味もなく往復しては、車窓を楽しむなどしていました。いま思えば、特急の自由席が乗り放題だったワイド周遊券さまさまでしたね。

781系といえば、地上駅時代の旭川でのイメージが強いです。なぜか僕が乗る富良野線はいつも『ライラック』への接続が絶妙すぎて、あの長くて狭い地下通路をよくダッシュしたものでした。離れのような位置にあった富良野線ホームから地下通路を進んでいくと、突き当たりにはステーションデパートの改札口がありました。この手前左側の階段を一気に駆け上がれば『ライラック』の待つ1番線ホームなんですが、息も絶え絶えになっているので仲間内では「心臓破りの階段」などと呼んでいたのを懐かしく思い出します。

荘厳な駅舎で有名な旧室蘭駅に停車中の懐かしいシーン。当時は鐵原コークスのS-304がまだ現役の時代。781系は蒸機とコラボした最後の電車特急と言っても過言ではありません。

　

　

　

TOMIX キハ261系5000番台 特急型気動車（ラベンダー編成）

ラウンジに鉄道旅行の楽しさを凝縮した多目的車両。

以前に紹介した「はまなす編成」に引き続き、TOMIXから「ラベンダー編成」が発売されました。製品の構成自体は「はまなす編成」の色違いバージョンといった趣で、これといった違いはないようです。

ヘッドマークは「フラノラベンダーエクスプレス」が標準装備されており、交換用として「宗谷」と「サロベツ」が付属しています。

「はまなす」編成のビビッドなピンク色とは対照的な、さわやかな薄紫色が「ラベンダー編成」のアイデンティティ。このカラーは何と言っても新緑の季節にピッタリです。

こちらは実車になりますが、「宗谷」運用時の札幌駅入線シーン。

2022年の学園都市線･ロイズタウン駅開業記念列車。

2023年4月の「ノースレインボーエクスプレス」引退後は、名実と共にJR北海道を代表する観光兼多目的車両となるキハ261系5000番台。

昨年の春、「はまなす編成」と「ラベンダー編成」のラウンジを利用する機会に恵まれたのですが、自分を含めた鉄道ファンだけでなく、家族連れやカップルが旅を楽しんでいる様子が、とても印象的でした。こうしたラウンジの成功が定期列車、例えば「おおぞら」や「北斗」などの半室グリーン室・半室ラウンジスペース化などに発展していったら、鉄道の旅がより一層楽しくなりそうだと思いませんか。

前面展望のリゾートエクスプレスのような派手さはないけど、「はまなす編成」と「ラベンダー編成」がもっと一般に浸透して、一人でも多くの鉄道利用者が増えると良いですね。

青函ルートの水先案内人

現代の青函トンネルの水先案内人 EH800とH5系新幹線との離合シーン。

本来であればレールは三線軌でなければならないのですが、そこは箱庭。あくまでも雰囲気重視で。

北海道と本州を結ぶコンテナ貨物は、青函トンネルを含む北海道新幹線との新在共用区間において、全ての列車がEH800のお世話になっています。

一方、H5系新幹線はコンテナ貨物との速度差が大きいため、最高速度を160km/hに抑えて運転中。但し貨物輸送の閑散期となる一定期間においてはダイヤを調整の上、最高210km/h運転が実施されるようになり、この年末年始にも実施されました。これは将来のスピードアップへの第一歩と捉えることができますね。

青函トンネルにはもう1本、「四季島」というゲストもやってくるのですが、こちらはEH800の世話にはならずに自走で海を渡ります。残念ながらうちの箱庭には「四季島」が在籍しておりませんので悪しからず。乗り鉄のみならず模型鉄でも「四季島」はイイお値段するので手が出ません(笑)

せめてEH800が再び「カシオペア」を牽引する日が来てくれたら… そう願いたいものですね。