東奔北走

一枚のキップから

週の始めからナンですが週末の温鉄会が楽しみで仕方ありません。久しぶりに有志が集まっての“大人の遠足”。
例の日帰り周遊パスは地元の駅で購入しました。過去に“北斗星ロイヤル”や“はやぶさグランクラス”など一発必中で仕留めてくれた分、しっかり恩返しをしないとですね。

実際にキップを手にすると、時刻表を繰るにも力の入れようが違います。
とりあえず今週末は行程が固まっているから、翌週以降のお出かけ分をあれこれ妄想。1月の釧路ぶら旅みたいに思い入れのある街を目指そうか、昔ながらの佇まいが残る駅舎を巡ってみるのも良いな。
あとは気ままに列車に揺られ呑み鉄を堪能すれば、それだけで幸せな気分になれます。

時には船旅もいいもんだ

青函連絡船の終航は20代前半で迎えたから、旅の足として連絡船で津軽海峡を渡った最後の世代だったのかもしれません。だから今でも頭に思い描く函館駅のシーナリィと言えばこれなんです。

海無し県の埼玉で育ったからというわけではないけど、学生時代から船旅にはどこか惹かれるものがありました。とは言っても豪華客船や長距離フェリーのような大それたものではなく、日帰りで東京湾フェリーに乗りに行ったり、横須賀から猿島に渡ってみたり。大学生の頃には半年ほど隅田川の水上バスでバイトしたこともあって、名曲の歌詞の如く“のぼりくだりの船人”として過ごした時期もあったんです。

北海道への旅の行き帰りに青函連絡船を利用するようになると、青森駅のホームで潮の香りを嗅ぐだけで北海道を感じるようになりました。まさにパブロフの犬のような状態（笑）でも思い当たる人、結構いたんじゃないかな。

道内ではより多くのローカル線に乗るのに夢中で、なかなか鉄道以外の交通機関にまで頭が回りませんでした。これは今思うと本当に勿体ないことをしたなと後悔しています。
当時の道内時刻表を開けば、何と魅力的な航路が目白押しだったことか。稚内からの利礼航路は何度も乗ったけど、小樽からの北海商船は最後まで乗らず仕舞いでした。
増毛からの雄冬海運は健さんの「駅 STATION」にも登場していたし、「幸福の黄色いハンカチ」で釧路港まで武田鉄矢が赤いファミリアを乗せてきたのは、確か近海郵船の『まりも』でしたね。懐かしいなあ。

はまなすフライデー

歓送迎会のシーズンですね。
うちの職場は専ら北口で飲むことが多いから、二次会に向かう一団を尻目に駅へ急いでは『はまなす』を見送ったのを思い出します。去年は、いつものクセで駅に向かおうとして『はまなす』はもういないんだと気付き、二次会に再合流したんだよなあ。

金曜のこのくらいの時間になると、つい時計を気にしてしまう。
一杯やりながらこうして模型を眺めているだけで、『はまなす』がいたプラットホームの情景が目に浮かんでくるから不思議です。

今こそ国鉄特急色

261系による置き換えが進められる183系0代。

老朽化が叫ばれつつも、特急『オホーツク』『大雪』として第一線での活躍が続いています。基本4両編成で、札幌寄りに183系0代のスラントノーズ、旭川寄りに貫通型を連結。いわゆる“スラ貫”であることは、JRホームページの列車ガイドを見れば一目瞭然ですね。

と、ここまではまあ良いのですが、現在のグレー塗装は1991年の初代『スーパーとかち』デビューに合わせてデザインされた年代モノで、「とかち色」や「HET色」が編成中に混在するチンドン屋。剥がれ落ちた塗料の跡に浮き出た赤錆が痛々しく、特急料金を払ってこの列車を選んだ“お客様”を迎え入れるハコとしてどうよ？といった感じです。
一般の利用者は車両のガワなど気にしない人がほとんどでしょうが、モノには限度がある。逆にガワを装飾して“いい意味”でインパクトを与える手法は充分アリだと思うし、そのあたり九州や四国が長けているのは言うまでもありません。

ということで、あえて言いますが、消えゆく183系0代には国鉄特急色を纏わせてあげたい。国鉄からJRになって30年という節目だからこそやる価値はあるし、183系0代引退が公式にリリースされた今、これが最後のチャンスです。
北海道は1961年の『おおぞら』登場以来、長きに渡り国鉄特急色が活躍した土地柄。40代以上の人ならテツでなくとも郷愁を覚えると思うし、「懐かしい色の特急に乗ったよ」と職場で、お茶の間で、そんな会話が生まれるかもしれません。
ちなみに貫通型先頭車は新特急色でのデビューだから、国鉄特急色というのは存在しないのですが、かつての82系風に塗り分ければ割りと違和感ないんじゃないかな。

JR北海道では過去にも183系0代（4両）を国鉄特急色に塗り替えたことがあるし、711系電車（6両）を登場時の原色に戻したこともありました。多少なりともノウハウは持っているわけだから、あとはもう言わずもがな、ですね。
廃車する車両にコストはかけられないという定石はリセットして、最後にもうひと花ならぬ、もうひと稼ぎさせるような、そんな発想の転換が利く社員（というより幹部？）はいないのかな。

シロクニと稲穂湯

C62ニセコ号。小樽駅で生きているシロクニを間近に眺められたことは、僕のしがない人生の中でも大きな財産です。
爆煙が期待できるような超有名撮影ポイントに出向くことはなかったけど、塩谷や蘭島あたりでのんびり撮影するのが好きでした。
帰りに稲穂湯で煤を洗い流しながら、気の置けない撮影仲間と「山間に反響するシロクニの汽笛は、やっぱり最高だったよなあ」とか、たわいのない話で盛り上がった日々が懐かしい。

春はC62 3とともに

今年は春の訪れが早いのか遅いのか正直よく分かりません。ついこの前まで雪が降っていたような気がするけど、週間予報で最高16℃なんて見ちゃうと、春を飛び越えて初夏の陽気さえ思い描いてしまいます。

去年は北海道新幹線開業日の3月26日に、何故か苗穂の北海道鉄道技術館を訪問していて、例年ならGWあたりに庫から引き出されるC62 3なんですが、すでに展示されていたからびっくりしました。今年は3月以降、近くを通っていないから確認しようがないのだけど、展示は再開されているんだろうか･･･

苗穂には雪融けとともに、C62 3が春を連れて来る。
物事がなかなか上手く進まなかったり、日々の生活に少し疲れを感じたら、僕は迷わず苗穂を目指します。

タキシードボディより普段着のボン

国鉄からJRへの移行を地でゆく顔合わせ。

651系『スーパーひたち』のデビューは1989年3月。当時まだ常磐線には485系ボンネット車が健在でした。そのほとんどは東北･上越新幹線が上野に乗り入れた1985年3月改正で、九州の『有明』や『にちりん』からコンバートされてきたグループ。国鉄時代はこうした全国規模での車両転配が当たり前に行われていたんですね。
颯爽と登場した651系に比べて見劣りしてしまう485系でしたが、9両編成を組みグリーン車も連結。速達列車に使用される651系に対し、485系はこまめに停車してくれたおかげで、鹿島鉄道詣での足としてよく利用した覚えがあります。
今となっては上野駅地平ホームも使用される車両もすっかり変化を遂げました。3年前の写真なので現在はもっと変化しているかもしれない。そもそも常磐線特急の多くは、上野東京ラインの開通で品川発着となってますしね。

でも僕にとって上野駅地平ホームといえば、やっぱり20番線までなんだよなあ（笑）